1956 erschien das Musical My Fair Lady als Adaption von George Bernard Shaws Komödie Pygmalion. Das Musical spielt im London des frühen 20. Jahrhunderts und erzählt die Geschichte des Blumenmädchens Eliza Doolittle, das von dem Philologen Professor Higgins für ein Experiment unter seine Fittiche genommen wird. Professor Higgins wettet mit seinem Freund Oberst Pickering, dass er es schafft, aus dem einfachen Blumenmädchen mit seinem vulgären Dialekt eine Dame zu machen, die sogar fähig ist, den Diplomatenball im Buckingham Palace zu meistern. Eliza lässt sich auf das Experiment ein, in der Hoffnung, ihren prekären Verhältnissen zu entkommen. Sie zieht bei Professor Higgins ein und ist von nun an einem harten und streckenweise erniedrigenden phonetischen Drill ausgesetzt. Dennoch gelingt ihr der Durchbruch. Erste Bewährungsprobe ist das traditionsreiche Pferderennen in Ascot, bei dem sie mit ihrer unkonventionellen Art die Aufmerksamkeit des jungen Freddie Eynsford-Hill erregt, der zu ihrem Verehrer wird. Nachdem Eliza auf dem Diplomatenball alle in ihren Bann gezogen hat, ist es jedoch nicht sie, sondern der Professor, der für das Gelingen seines Experiments beglückwünscht wird. Mit dem Gefühl, lediglich für den Zeitvertreib der beiden Junggesellen ausgenutzt worden zu sein, verlässt sie das Haus. Professor Higgings hingegen muss sich eingestehen, dass aus dem Experimentierobjekt für ihn mehr geworden ist und er Eliza als Menschen tatsächlich vermisst. Die Geschichte von Eliza Doolittle und Professor Higgins ist eine Adaption des antiken Pygmalion-Mythos aus Ovids Metamorphosen, der erzählt, wie sich der antike Bildhauer Pygmalion in eine von ihm geschaffene lebensechte Statue verliebt, die von der Liebesgöttin Venus zum Leben erweckt wird.